Nous avions arrêté notre périple l’année dernière à Parthenay, ville étape pour les pèlerins partant en direction de Saint-Jacques de Compostelle et promis de revenir pour rejoindre les sources du Thouet.
Chose promise, chose due !

Mais avant, nous ne résistons au plaisir de faire une nouvelle visite de Parthenay et du quartier Saint-Paul.
On dit que Parthenay aurait été construite par la Fée Mésuline qui œuvrait au clair de lune  avant le chant du coq. Si un curieux la surprenait au travail, elle ne finissait pas le chantier. C’est la raison pour laquelle il manquerait la dernière pierre de l’église de Parthenay.
Nous faisons nôtre la citation d’Albert Einstein extraite du guide de la Vallée du Thouet « la vie c’est comme la bicyclette, il faut avancer pour ne pas perdre l’équilibre » pour reprendre la route en direction de Secondigny.
Il nous reste 30 km à parcourir.

On quitte Parthenay par le quartier Saint-Paul pour rejoindre Secondigny par Saint-Aubin-le-Cloud. Jusqu’aux années 50, les agriculteurs associaient l’élevage bovin et les vergers qui offraient ainsi nourriture, bois et revenus. Aujourd’hui, 1 500 hectares de vergers produisent 30 000 tonnes de pommes par an. Un détour par le verger conservatoire de Secondigny nous a permis de découvrir de nouvelles variétés de pommes : 112 au total y sont présentes dont 42 sont locales ou régionales.

Après  Secondigny, la route se fait plus pentue, au cœur de la bien nommée « Petite Suisse » qui marque la limite sud du massif armoricain.

Peu avant notre arrivée dans le village du Beugnon, nous prenons le temps de faire une pause pour bénéficier du panorama sur la plaine de Niort et visiter Benina Onda, les sources du Thouet.

Reportage
> De Thouars à Parthenay : pédalez au gré de vos envies en Vallée du Thouet